Il est à noter que les dernières générations de disques durs en 7200 tr/min offrent des performances de plus en plus proches des meilleurs disques durs SCSI actuels qui sont eux en 10000 tr/min ceci en environnement multitâche ou pas. Ceci vient du fait que ces disques de dernières générations utilisent des plateaux avec de bien plus fortes densités d'informations (cela leur permet d'offrir de meilleurs performances en mode continu sur de gros fichiers) et disposent de "processeurs dédiés" embarqués sur le disque dur qui leurs permettent d'avoir eux aussi une très faible charge CPU comme leurs homologues SCSI.

Vous l'aurez compris : la densité d'informations sur les plateaux joue beaucoup sur les performances en terme de débit de lecture et d'écriture. C'est un critère à prendre en compte car pour ce qui est du débit ce critère est globalement aussi déterminant que la vitesse de rotation (5400 ou 7200 tr/min pour les disques IDE UDMA). La vitesse de rotation, elle, influe de plus sur le temps d'accès.

Dans un PC le disque dur est sollicité vraiment très souvent par le système d'exploitation, notamment s'il s'agit de Windows : en effet, non seulement Windows vient très souvent y lire et y écrire des informations de configuration et de fonctionnement mais en plus lorsqu'il manque de mémoire vive, il vient y générer un fichier d'échange mémoire (dit "swap") pour simuler de la mémoire. Dans ces conditions vous comprenez pourquoi les performances et la fiabilité du disque dur sont essentielles : le disque dur reste un "maillon faible" en terme de performances dans les PC actuels.