Tous les modems actuels donnent accès à ces fonctions. Cependant vous vérifierez que les logiciels correspondants sont bien inclus lors de votre achat.

Pour ces 3 premières fonctions, la vitesse de transmission importe peu, les FAX étant limités à 14400 Bits par seconde (sauf les plus récents à 28800 Bits par seconde... mais encore faut-il trouver un fax récepteur à cette même vitesse) et le minitel étant d'une lenteur désespérante : vous l'aurez remarqué (à ce propos cf. plus loin dans cette page pour les minitels rapides). Cependant pour accéder à Internet, plus vous irez vite, moins votre connexion (et donc votre appel téléphonique) durera, et vous aurez *très* vite remboursé la différence d'achat si vous restez quelques heures par semaine devant internet (quelques heures cela va très vite puisque internet est assez lent dans l'ensemble).

En dehors du numéris, les modems sont limités à 56000 Bits par seconde. Désormais les derniers modems à 56000 Bits sont à la norme unifiée dénommée V90 et de plus en plus de prestataires de services internet (y compris les prestataires gratuits comme l'excellent http://www.free.fr) sont capables de supporter cette norme. Donc pour surfer au maximum à 56000 Bits par seconde, il faudra que votre prestataire de service Internet supporte la norme de votre modem, sinon vous serez limités à la norme V34+, c'est à dire à 33600 Bits par seconde. Enfin, dernier obstacle à la connexion à 56000 Bits par seconde : elle est fonction de la qualité de la ligne téléphonique, de la distance et de la qualité de l'autocommutateur de F.T. et du climat, ce qui fait qu'on retombe souvent aux alentours de 46000 (voire à 33600) Bits par seconde ! Petite précision : tous ces modems fonctionnent théoriquement à 56000 Bits par seconde en réception et à 33600 en émission...

Enfin, vous ne profiterez de ce débit sur internet que si le site auquel vous vous connectez supporte ce débit ou en faisant des connexions simultanées à plusieurs sites différents...

Donc si vous avez un modem 33600, testez votre ligne téléphonique avec le modem V90 d'un ami avant de faire l'acquisition d'un modem de ce type pour ne pas être déçu et éviter de jeter de l'argent par la fenêtre !

Par contre puisque l'accès à internet par numéris est désormais assuré par des prestataires gratuits (dont free.fr) et qu'en plus F.T. propose des forfaits téléphoniques assez avantageux, c'est une solution qui peut être intéressante, voire rentable pour les assez gros consommateurs qui ne pourraient pas accéder à l'ADSL (voir plus bas) : en gros, si vous faites plus d'une heure/jour d'internet dont des téléchargements, vous vous y retrouverez. De plus en numéris vous envoyez ET recevez à 64000 Bits par secondes et avec l'abonnement proposé par F.T. vous pouvez appeler et recevoir un appel tout en étant sur internet : le numéris est justement adapté à ceux qui sont rivés devant internet.

Enfin, des précisions sur la vitesse réelle effective en pratique : en RTC V90 (cad sur une ligne téléphonique classique) l'information est modulée afin de transiter sur la ligne téléphonique et une proportion assez importante des informations transmises (20% !) correspond à des vérifications pour savoir si la transmission s'est bien déroulée. Comme en pratique et en moyenne, la norme V90 permet de se connecter à environ 42000 Bits par secondes, la vitesse effective de transmission des données est donc de 42000 - 20% = 33600 Bits par seconde de données ! Avec le numéris, les informations ne sont pas modulées et la part des vérifications est négligeable : donc en pratique vous vous retrouvez à 64000 Bits par seconde de données ou presque. Combiné au fait que les requêtes sont transmises aussi à 64000 Bits par seconde, ceci explique pourquoi le numéris est en moyenne et en pratique presque 2 fois plus rapide que le V90 !

Si vous devez utiliser souvent internet faites des calculs pour savoir si cela ne vaudrait pas le coup, financièrement parlant, de prendre un modem et un abonnement téléphonique numéris ou ADSL. Même si vous n'y gagnez pas du moment que cela ne vous revient pas plus cher c'est alors plus confortable (pour vous en matière de vitesse et pour le reste de votre famille puisque la ligne de téléphone reste disponible). En plus les modems numéris sont aujourd'hui presque au même prix que les analogiques.

Notez enfin que le numéris, par la possibilité qu'il offre de faire de l'agrégation de bande cad d'utiliser les deux canaux numéris à 64000 en simultané et parallèle, vous permettra d'être connecté à la vitesse de 128000 Bits/s (dans les deux sens). La contrepartie sera alors que non seulement vous ne pourrez plus téléphoner tout en étant sur Internet mais que de plus vous paierez deux communications téléphoniques : tout ceci puisque vous utilisez les deux canaux numéris simultanément. Il semble que si vous utilisez un forfait chez free.fr vous pouvez le consommer deux fois plus vite en utilisant l'agrégation de bande ce qui est intéressant car cela permet alors d'avoir un coût raisonnable tout en bénéficiant d'une vitesse déjà bien agréable (surtout si l'ADSL ne vous est pas accessible).

Un critère est aussi le choix d'un modem externe ou d'une carte interne. Le modem interne vous coûtera moins cher : on trouve par exemple des cartes internes 56000 V90 PCI avec le pack logiciel complet pour 40 Euros en PCI (si vous prenez une carte interne, prenez bien une PCI, dans la mesure du possible puisque le port ISA a pour ainsi dire disparu, y compris des cartes mères...). Cependant vous ne pourrez bénéficier du répondeur et du FAX en réception que si l'ordinateur est allumé, contrairement au boîtier externe. De plus, avec le boîtier externe, vous utiliserez un port série ce qui vous permettra d'économiser une IRQ (interruption) et il sera facilement déplaçable vers un autre ordinateur. Un dernier inconvénient de la carte modem interne est qu'elle peut se révéler plus difficile à configurer si elle est de type ISA.

Enfin, dans le cas particulier ou votre PC se trouve loin de la prise téléphonique un modem sans fil peut se révéler fort utile : Olitec en propose par exemple un dénommé le "WaveMemory 56K V90 Wireless" et d'après le constructeur il offre une portée de 50m00 à travers murs et planchers. Même si le prix est un peu élevé cela peut rendre de grands services et permettre de déplacer l'ordinateur à volonté.

Le V92 est la dernière évolution du V90. La vitesse théorique maximale en voie descendante (depuis internet vers chez vous) reste la même cad 56000 Bits par seconde mais la vitesse en voie montante (depuis chez vous vers chez internet), passe de 33600 Bits par seconde à une vitesse théorique maximale de 48000 Baud. Rien de bien fabuleux donc puisque la voie descendante reste la plus utilisée en général et que ces 48000 Bits par seconde sont théoriques : en pratique cela fera sûrement du 40000 Bits par seconde dans le meilleur des cas... Enfin, il vous faudra soit faire la mise à jour de votre modem, soit en un acquérir un nouveau et que votre prestataire d'accès à internet (FAI) supporte cette norme pour bénéficier de ce petit gain de vitesse : avec la venue du haut débit, en pratique, très peu de FAI passeront au V92 car ils préfèreront investir dans de l'équipement ADSL. Signalons que, théoriquement, dans cette norme l'utilisateur est prévenu d'un appel téléphonique lorsqu'il est connecté. Il lui est alors possible de rester connecté à internet et de ne pas prendre l'appel téléphonique ou bien de se déconnecter et de prendre l'appel.

L' ADSL et câble

Si vous êtes dans une agglomération assez grande, vous aurez la chance de pouvoir accéder à Internet par le Câble ou l'ADSL, si vous le souhaitez. Le coût de l'abonnement est d'environ 45 Euros mensuel auxquels il faut parfois ajouter les frais de location du modem lorsqu'il n'est pas proposé à l'achat initialement. Ce abonnement s'entend alors pour une connexion illimitée pour l'ADSL ou presque illimitée pour le câble. Les frais d'installation varient de quelques centaines d'euros à la gratuité dans certains cas, lors d'offres promotionnelles notamment. Internet, sans limitation de temps et à grande vitesse (la vitesse maximale est environ 12 fois plus élevée qu'avec la ligne téléphonique), prend alors un tout autre visage. De par l'expérience, voici mon avis : si vous surfez environ 1h00 en moyenne par jour sur Internet, je vous conseille très vivement et sans hésiter de prendre ce type d'abonnement dans la mesure de leur disponibilité et de vos finances.

Si vous avez le choix entre le Câble et l'ADSL, n'hésitez pas à prendre le moins cher. Pour l'ADSL, la vitesse réelle dépendra de la distance entre votre résidence et les installations France Télécom mais son avantage par rapport au câble reste qu'il est totalement illimité en volume de données, même si la limite sur le câble est uniquement dans le sens depuis chez le particulier vers Internet et généralement tellement haute qu'il est très difficile pour un utilisateur classique de la franchir (sauf éventuellement les amateurs de jeux en ligne). Elle vise essentiellement à empêcher que certaines personnes ne jouent le rôle d'hébergeur.

Au niveau du modem ADSL, il est possible soit de le louer, soit d'en acquérir des modèles USB, interne (PCI) ou externe (connexion carte réseau en RJ45). Bewan propose désormais un modèle ADSL PCI ST qui a été validée officiellement par France Télécom pour les infrastructures (DSLAM) Alcatel et ECI. Cette carte proposée à environ 135 Euros est donc une alternative possible à un modèle USB qui serait fourni dans un kit de connexion, l'intérêt d'un modem ADSL interne PCI étant d'offrir normalement des temps de ping plus réduits, ce qui peut séduire les amateurs de jeux d'action en ligne. A noter : cette carte est compatible Mac OS, Windows 98 et ultérieurs ainsi que Linux.

Il existe des modems Internes PCI chez d'autres marques comme Olitec et Kortex : soyez très précautionneux au moment de votre achat (si vous en achetez un) : renseignez-vous bien auprès de FT et de votre Fournisseur d'accès Internet ADSL car il existe deux types de technologies de plaques ADSL (ALCATEL ou ECI) et à chacune peuvent correspondre des modems spécifiques qui ne sont pas compatibles avec l'autre technologie (sauf semble-t-il certains modèles récents). De plus parfois les modèles internes PCI ne sont pas toujours supportées par les HotLine des fournisseurs ADSL mais en contrepartie ces modèles offrent normalement des temps de ping plus réduits, ce qui peut séduire les amateurs de jeux d'action en ligne.

Le modem câble quand à lui est toujours loué en conjonction de l'abonnement et il n'est à priori pas possible d'un acquérir un : il se connecte à une carte réseau (connexion RJ45).