Bien entendu, le choix du processeur est intimement lié au choix de la carte mère : la page carte mère récapitule quels sont les processeurs que l'on peut monter sur les différents types de cartes mères.Rappelons que les processeurs sont notamment caractérisés par leur fréquence de fonctionnement en hertz (Hz). Le hertz est le nombre de fois qu'un phénomène se reproduit identiquement à lui-même chaque seconde. Ainsi dans un processeur à 1000 mégahertz (MHz) c'est à dire à 1 gigahertz (GHz), 1 milliard de cycles processeurs ont lieu à la seconde. Plus le processeur est rapide en terme de fréquence plus il effectuera les tâches rapidement : cependant il faut savoir que la fréquence de fonctionnement n'est pas le seul critère de performances d'un processeur car son architecture interne compte tout autant (méfiance tout particulièrement au Pentium 4 !). Il faudra donc plutôt tenir compte de la performance du processeur en fonction de son prix pour mesurer son rapport qualité / prix. Un autre facteur de choix sera la qualité et le prix des cartes mères disponibles pour ce processeur.

A l'heure actuelle, la " bataille " technologique entre les deux grands constructeurs de processeurs (INTEL et AMD) est en train de tourner petit à petit à l'avantage de l'outsider AMD mais surtout à l'avantage des consommateurs : on trouve aujourd'hui sur le marché des processeurs très performants à des prix de plus en plus compétitifs.C'est ainsi que chez chacun des fondeurs de processeurs ,on trouvera deux gammes de processeurs : une économique et une haut de gamme. Les processeurs économiques ne sont, en fait, que des versions plus ou moins "bridées" (limitées) des versions plus coûteuses.